Forskare: Satsningar på bibliotek ger höjda studieresultat

Kan offentliga investeringar i nya eller renoverade biblioteksbyggnader göra närområdets elever bättre på att läsa och att klara skolans matematik? Ja, svarar amerikanska forskare.

Det finns ett samband mellan fysiska satsningar på folkbibliotek och förbättrade skolresultat. Det hävdar ekonomiforskarna Gregory Gilpin, Ezra Karger och Peter Nencka i en artikel i tidskriften American Economic Journal: Economi Policy.

Forskarna, som är verksamma vid delstatsuniversiteten i Montana och Florida samt vid den amerikanska centralbankens kontor i Chicago, har vägt samman uppgifter om offentliga utgifter för biblioteksverksamhet med skolresultat och fastighetspriser samt investeringar i nybyggen och större renoveringar av bibliotek. En av deras slutsatserna är, möjligen inte särskilt förvånande, att det finns ett samband mellan ekonomiska satsningar på att bygga eller renovera bibliotek, och hur dessa byggnader sedan används.

”Vi kan konstatera att investeringar större än 200 dollar per lokal skolelev, markant höjer antalet biblioteksbesök, barns boklån och deras närvaro vid evenemang med i genomsnitt 5–15 procent under året då investeringen gjorts”, skriver forskarna.

En annan tydlig slutsats är att studieresultaten när det gäller läsande förbättras för elever i ett område med ett nybyggt eller nyrenoverat bibliotek. Även prestationerna i matematik förbättras något, dock inte lika entydigt som när det handlar om läsning.

Tillsammans antyder dessa resultat att effekterna av bibliotek är större när biblioteken är mer framträdande i det lokala samhället.

”Tillsammans antyder dessa resultat att effekterna av bibliotek är större när biblioteken är mer framträdande i det lokala samhället”, skriver forskarna.

USA och ett västeuropeiskt välfärdsland som Sverige skiljer sig åt när det handlar om offentliga utgifter. Gregory Gilpin, professor vid institutionen för jordbruksekonomi vid Montana State University och en av artikelförfattarna, är ändå övertygad om att en jämförelse är möjlig.

– Jag bedömer att våra slutsatser går att applicera på OECD-länder med liknande offentliga bibliotekssystem som erbjuder likvärdiga samlingar, utrymmen för möten och programverksamhet.

Greogry Gilpin menar att betydelsen av bibliotek alltid har varit svår att fånga för forskare och därför har varit understuderat.

– Medan bibliotekarier länge har framhållit deras betydelse har det varit ont om kvantifierbara bevis på bibliotekens genomslag inom lokalbefolkningar. Meningen med den här studien är att tillhandahålla tydliga bevis på deras betydelse, i synnerhet nu under en tid när bibliotekens värde ofta ifrågasätts.