Bibliotek lyfts fram som bot mot brittiska kravaller

Sedan drygt en vecka skakas Storbritannien av oroligheter. Händelserna är en påminnelse om den viktiga betydelse bibliotek med utbildad personal kan ha i ett samhälle, framhåller den brittiska biblioteksföreningen.

Tre flickor i åldern sex till nio dödades och åtta andra barn och två vuxna skadades vid en knivattack i kustsamhället Southgate för drygt en vecka sedan.

Händelsen blev upprinnelsen till den våg av upplopp som sedan dess har drabbat hela Storbritannien och utnyttjades snabbt av extremhögern. Genom att sprida det felaktiga påståendet att attacken utförts av en asylsökande piskades fientliga stämningar upp mot nyanlända och muslimer. 17-åringen som misstänks för dådet är i själva verket född i Storbritannien. Upplopp, skadegörelse och plundring har förekommit på många håll i landet och ofta riktats mot moskéer.

I Liverpool, inte långt från Southgate, blev folkbiblioteket Spellow Hub angriparnas mål. Runt 300 personer deltog i angreppet och de försökte handgripligen stoppa brandkåren när den kom till platsen för att släcka en anlagd brand som kom att förstöra en stor del av biblioteket.

– Offentliga bibliotek är särskilt sårbara vid den här typen av oroligheter eftersom de ofta ligger på framträdande platser och av naturliga skäl också är lättillgängliga, säger Ed Jewell, ordförande för organisationen Libraries Connected, till Guardian.

Den brittiska biblioteksföreningen Cilips verksamhetschef Louis Coiffait-Gunn fördömer i händelsen i ett uttalande:

”Den här chockerande händelsen är ett nytt lågvattenmärke under en vecka med många oroväckande nyheter från många delar av landet”, säger han och fortsätter:

”Det våld som denna extrema minoritet utövar illustrerar behov av exakt de tjänster som tillhandahålls av utbildad personal på folkbibliotek som Spellow.”

Louis Coiffait-Gunn framhåller vikten av att ett lands medborgare har tillgång till trovärdiga kunskapskällor som hjälper dem att utveckla färdigheter för ett liv i den moderna världen.

”Vi hoppas att den nya regeringen investerar i sådana tjänster och vänder 14 år av budgetnedskärningar.”

Reaktionerna på brandattacken mot biblioteket i Liverpool har blivit en påminnelse om allmänhetens varma känslor för verksamheten och dess betydelse i lokalsamhället. För att bidra till återuppbyggandet av det förstörda och skadade beståndet av böcker startade den 27-åriga manikyristen Alex McCormick en insamling av pengar.

– Jag älskade att läsa när jag var liten och att se ett bibliotek och öppen offentlig plats förstöras, var verkligen hjärtskärande, förklarar hon för the Guardian.

Hon startade i söndags en insamlingskampanj med målet att få in 500 pund, alltså knappt 7000 kronor, men gensvaret blev betydligt starkare än hon föreställt sig. Under det första dygnet kom det in 54 000 pund, drygt 700 000 kronor När den här artikeln skrivs på torsdag förmiddag har drygt 210 000 pund samlats in, cirka 2,8 miljoner kronor.