Embarrassing silence from IFLA
19 okt 2023 • 2 min
The board of the International Federation of Libraries IFLA have indulgence with Dubai's violation of several human rights — and refuses to answer questions about it. Many expect more from an organization with freedom of information as one of its core values, writes Biblioteksbladet's editor-in-chief Thord Eriksson.

Reactions were strong when it became known that next year’s Wlic Congress would be held in Dubai and that IFLA had agreed to the host country’s demand that LGBTQ-related issues be kept out of the program. Instead, they would be taken up at another time in another place.
LGBTQI rights are not the only thing being violated by Dubai.
”If we look at other rights that should interest an association that brings together libraries, such as freedom of information and the press, the country is one of the worst in the world”, says Amnesty International’s expert Devin Kenny in Martin Schibbye’s report that Biblioteksbladet published yesterday.
All these violated rights are obviously not something that worries IFLA. The organization has never wavered from its decision to let the oil emirate host next year’s WLIC.
There are of course questions to be asked about it, which Biblioteksbladet has done several times. But instead of answering them, IFLA has refereed Biblioteksbladet to rather substanceless written statements.
I thought this dismissive attitude was related to the leadership of former board chair Barbara Lison. Despite many articles and questions about being allowed to do interviews, she has only on one occasion been prepared to meet us – it was not about Dubai, but to answer criticism about the recruitment of a new general secretary.
”My offer is based on the condition that I receive your questions at least two days in advance, you will send me the draft of the script in so it can be checked and amended where applicable – and that you will publish this interview in the version for which I gave the imprematur.”
During my professional life as a journalist, I have seldom faced similar demands and these conditions were of course not possible to accept, so there was no interview that time either.
After yesterday’s publication, it was happened again: Biblioteksbladet’s reporter Carin Crona Fock sent some questions to Barbara Lison’s successor in the post of chairman, Vicki McDonald, and general secretary Sharon Memis:
How do you see the debate about putting Wlic in a country that violates the rights of LGBTQI people?
In retrospect: could you have acted differently?
Do you see any problem with the decision to stick with Dubai hosting next year’s Wlic?
Completely reasonable questions that I think many IFLA members would like to hear the answers to.
Neither McDonald nor Memis have responded, but from the information department in The Hague there was a customary reference to a written statement on Ifla’s website.
There is, of course, no obligation to answer journalists’ questions, but many probably expect a different course of action from an organization that emphasizes freedom of information as one of its core values. The silence has long since started to become embarrassing, but the explanation is probably not malice but a lack of communicative ability.
That the indulgence of Dubai’s human rights abuses has already tarnished Ifla’s reputation is another matter. But if the organization’s management can’t manage to talk about their controversial decisions, perhaps they should make wiser choices instead?
Senaste nytt

Biblioteken går före under vecka för hållbarhet
Nästa vecka är det dags igen. Vecka 17 är veckan då biblioteken visar upp sig som möjliggörare för ett mer hållbart samhälle. I Örnsköldsvik finns pilotbiblioteket för projektet. "När världen brinner måste vi våga vara optimistiska."
17 apr 2025 • 3 min

Konservativt bibliotek tillhåll för högerextrema?
Bibliothek des Konservatismus i Berlin beskrivs som viktigt för den tyska "nyhögern", med partiet Alternativ för Tyskland i spetsen. Men biblioteket avvisar bilden: ”De behöver inte vårt bibliotek för att mötas.”
16 apr 2025 • 4 min

Utsatta skriver dikter på biblioteket
Stöket på Falu stadsbibliotek bestod tidigare till stor del av besök från missbrukare och hemlösa. Men sedan de bjöds in för att skriva dikter på biblioteket har relationen förbättrats.
15 apr 2025 • 3 min

Brit Stakston: Det offentliga samtalet har blivit hackat
Biblioteken kan återupprätta det faktabaserade och reflekterande samtalet. Tillsammans med oberoende journalistik är de motkrafter till den offentliga dialogens förfall, skriver Brit Stakston.
14 apr 2025 • 7 min

Tummen upp för förslag om e-böcker och tillgänglighet
Det var över lag positiva tongångar när remissinstanserna svarar på förslaget om grundlagsändring när det gäller tillgänglighet för e-böcker. Men med några särskilda uppmaningar till regeringen.
11 apr 2025 • < 1 min

Raoul Wallenberg-institutets bibliotek räddas
Framtiden för det unika mänskliga rättigheter-biblioteket har varit osäker. Nu meddelar regeringen att Raoul Wallenberg-institutet får 10 miljoner kronor för att rädda biblioteket.
9 apr 2025 • 2 min

"Han har koll på en massa saker som inte vi känner till"
En socionom fick ett vikariat på biblioteket i Ängelholm, där ungdomsgäng tidigare orsakat stök. ”Nu har vi nästan inga problem.”
9 apr 2025 • 3 min

Studie kring information i kris och krig
Hur ska information nå ut om det blir krig? Det har undersökts i en förstudie där både nyhetsmedier och bibliotek ingår. Tanken är att gå vidare med ett forskningsprojekt för att jobba fram en plan över hur information ska nå ut även till människor i utanförskap.
8 apr 2025 • 2 min

Bibliotekets ansvar att ge plats åt svåra ämnen
Biblioteket i Oskarshamn står öppet för nästan vilka debattörer som helst. ”När vi startade det här fick vi frågan: ’Men vad gör ni då om Sverigedemokraterna vill komma och prata?’ Ja, vi låter dem komma.”
7 apr 2025 • 4 min

Utlåningen av digitala medier ska samordnas
Nu ska en gemensam standard tas fram för utlåning av e-böcker och ljudböcker. Det blir Kungliga biblioteket som ska se till att utlåning av digitala böcker vid folkbiblioteken samordnas.
4 apr 2025 • < 1 min

Kritik mot förslag om ny myndighet – ”biblioteket påverkas kraftigt”
Specialbiblioteket på ArkDes ska flyttas till ett magasin på Nationalmuseum, enligt förslag från regeringens utredare. Mycket skulle gå förlorat om verksamheten flyttas till en administrativ enhet, varnar Lena Biörnstad Wranne, tidigare förstebibliotekarie på ArkDes.
3 apr 2025 • 2 min

Varsel väntar på Norrköpings stadsbibliotek – assistenterna ska bort
Norrköpings stadsbibliotek planerar en kompetensväxling som innebär att biblioteksassistenter måste sluta. Som mest ska 20 personer varslas. "Jag känner mig som en börda", berättar en av dem som berörs.
2 apr 2025 • 2 min
0 kommentarer