Hon tar kampen mot bokförbuden

Situationen för bibliotekarier hårdnar på många håll i USA. I ett besök på Bokmässan berättade Tricina Strong-Beebe, skolbibliotekarie i New Jersey, om trakasserierna. Men också om det bästa vapnet mot förbudsivrarna.

– Vi måste skapa allianser, utvärdera vilka vi kan lita på och gå utanför vårt vanliga nätverk för att skapa nya, säger Tricina Strong-Beebe.

Hon är skolbibliotekarie på en high school i New Jersey, USA, på besök i Sverige, inbjuden av Biblioteksutveckling Östergötland. Biblioteksbladet träffar henne på Bokmässan där hon talade om de eskalerande bokförbuden i hemlandet.

– De senaste siffrorna från Pen America visar att situationen har förvärrats. Nya lagar har gjort att hela samlingar har försvunnit. Jag tror dessutom att siffrorna egentligen är ännu värre eftersom det förekommer självcensur på grund av rädsla och oro, säger hon.

New Jersey är en delstat där lagen kräver att det finns litteratur om mångfaldsfrågor. Men även där plockas böcker ner från hyllor och bort från skolans litteraturlistor efter uppmaningar från föräldrar. En del av problemet är, säger hon, att både lärare och bibliotekariers professionalism ifrågasätts. En annan del är de direkta trakasserierna.

– Jag har kollegor som får höra från föräldrar att de är pedofiler, att de indoktrinerar och utsätter barnen för grooming. Det är den retoriken vi hör nu, säger hon.

– Vanligtvis är vi bibliotekarier inte så högljudda. Vi har traditionellt varit tysta, men majoriteten av dem som gör sig hörda har råkat ut för någon form av trakasserier.

Eleverna bra stöd i kampen mot bokförbud

Tricina Strong Beebe leder också påverkansarbetet i Föreningen för skolbibliotekarier i New Jersey, ett arbete som utförs frivilligt för att jobba för alla elevers rätt till en skolbibliotekarie i skolan. Men även för att stötta kollegor som blir ifrågasatta när föräldrar och andra ropar på fler bokförbud. Föreningen ställer exempelvis krav på att den som ifrågasätter en boks plats på elevernas läslista eller på hyllan i skolbiblioteket faktiskt ska ha läst hela boken. Och om en bok, vars lämplighet har diskuterats på olika möten, ändå bedöms få stå kvar på listan eller i hyllan, ska den vara fredad i ett antal år och inte kunna ifrågasättas gång på gång.

Många gånger har hon upptäckt att eleverna på skolan är de som bäst försvarar böckernas plats på hyllan i skolbiblioteket. De elever som har deltagit på möten för att diskutera böckers lämplighet brukar berätta varför de tycker att böckerna bör finnas kvar.

– Det kan vara tufft för dem att delta, men det kan också ge styrka. De har tagit tuffa diskussioner. När det kommer till kritan så är det faktiskt inte så vanligt att det är eleverna som har problem med böckerna som finns. Det är föräldrarna.

Bibliotekarier lämnar yrket

Skillnaderna är stora mellan olika delstater, både vad gäller lagstiftning och allmänhetens attityd till vilka böcker som anses lämpliga. Och olikheterna verkar växa. Kanske kommer folk i framtiden att flytta till en delstat där lagarna stämmer bättre med deras värderingar, spekulerar Tricina Strong-Beebe. Ett annat alternativ är att byta jobb.

– Vi har hört att det är många bibliotekarier i till exempel Florida som lämnar yrket.

Florida är en av de delstater med flest incidenter av böcker som plockas bort från bokhyllorna. Senaste sammanställningen från Pen America visar att antalet händelser där böcker förbjuds i USA har mer än fördubblats det senaste året och är uppe i över 10 000. 8 000 av dem har inträffat i Florida och Iowa, en stor del av dem till följd av nya delstatslagar.

Vad är ditt budskap till kollegorna i exempelvis Florida?

– Jag vill säga att de gör ett bra jobb, och att vi stöttar dem. Det finns en allians.

Och det är också Tricina Strong-Beebes sätt att möta den utveckling hon ser i USA och i andra delar av världen. Att hitta allianser, bygga nätverk.

– Det finns flera utanför biblioteksvärlden som står med oss. Ett exempel är skolsköterskorna som ibland står inför liknande utmaningar där deras profession ifrågasätts.

Leta efter likasinnade, finn dina allierade och bygg nätverk, uppmanar Tricina Strong-Beebe.

– Hitta de människor som försvarar böckerna.

Mer från Bokmässan 2024:

›› Lagkrav på tillgänglighet ställer nya krav på biblioteken
›› Släpper ny bok med guide till samisk biblioteksverksamhet
›› 40-åring med biblioteksarv att förvalta