Västerås är det första folkbiblioteket i Sverige med så kallade regnbågsbibliotekarier. De tre är specialiserade på hbtq-frågor och hbtq-relaterad litteratur.

Mimmi Söderlund, bibliotekarie, har länge arbetat för att det ska finnas en arbetsgrupp på biblioteken i Västerås som arbetar med hbtq-frågor och litteratur. Hennes kollega Jerker Lenngren började för ett år sedan och han såg ganska snabbt att det fanns ett behov av bibliotekarier som jobbar specifikt med de frågorna.

– En av våra chefer tipsade mig om att prata med Mimmi Söderlund och där började vår dialog och sedan har ett uppdrag utformats.

Varför behövs en satsning som den här?

– Hbtq-personer har alltid varit både marginaliserade och diskriminerade, utsatta för hot, hat och våld. Det är en väldigt eftersatt grupp och kanske har inte sådan litteratur varit representerad på biblioteken och man kanske inte heller har varit representerade när det gäller föreläsare eller aktiviteter. Gruppen förtjänar att lyftas fram och att få känna att vi finns också. På sikt handlar nog regnbågssatsningen på biblioteket också om att utmana könsnormer, säger Jerker Lenngren.

Han lägger till att man har rätt att vara den man är och att man har rätt att bli kär i vem man vill. Han konstaterar att regnbågsgruppens arbete i Västerås ännu inte har kommit särskilt långt men att en av de saker som har diskuterats är att varje bibliotek i Västerås ska ha en väl sorterad regnbågshylla.

– Varje termin ska våra kollegor ute på stadsdelsbiblioteken erbjudas ett regnbågspaket. Under året har vi temadagar och vissa av de dagarna som har med hbtq-frågor att göra, ska vara obligatoriska. Det handlar om att lyfta fram litteraturen, ha hand om aktiviteter, anordna föreläsningar, författarbesök, regnbågshäng, you name it, förklarar Jerker Lenngren.

Västerås-bibliotekarien som arbetar på Hammarby kvartersbibliotek, tycker att responsen har varit övervägande positiv, både från kollegor och från besökare, men på Facebook har de fått några negativa kommentarer. Vissa har tyckt att det här borde det minsann inte satsas skattepengar på samtidigt som andra har uttryckt att de önskar att det här hade funnits när de själva växte upp.

– Jag tänker att de här båda kommentarstyperna visar att vi behövs, säger Jerker Lenngren.

Vinterns debatt om bibliotek som ordnade sagostunder med hbtq-tema för barn, Drag Queen Story Hour, har varit infekterad och fullmäktigeledamoten i Kalmar, Jonathan Sager, Sverigedemokraterna, vill till och med förbjuda normkritik och normkreativitet riktad mot små barn.

– När folk reagerar som de gör, är det definitivt ett bevis på att något är skevt i samhället, att något är fel och att det vi gör behövs, menar Jerker Lenngren.

Han hoppas att fler bibliotek och biblioteksorganisationer ska prioritera hbtq-frågor i framtiden och han hänvisar till bibliotekslagen när han konstaterar att biblioteken i Sverige ska jobba för demokrati, bildning, för vissa marginaliserade grupper.

Det kommer att hända mycket kring regnbågsgruppen i Västerås framöver, utlovar Jerker Lenngren. Bland annat hoppas han och kollegorna Mimmi Söderlund och Jörgen Boman att biblioteken i kommunen ska få en hbtq-certifiering, något som kommer att ske i samarbete med RFSL.

Christer Edeholt är kontaktperson för Svensk biblioteksförenings expertnätverk för bibliotekens arbete med hbtq+ och även biblioteksutvecklare i Region Västerbotten. Han ser Västerås-satsningen som något positivt och flikar in att Tove Liliequist i Umeå har en bibliotekarietjänst som fokuserar på hbtq och hbtq-media.

– Det händer bra saker på många bibliotek nu, säger Christer Edeholt och poängterar samtidigt vikten av att arbete med hbtq-frågor eller för den delen även till exempel mångspråksfrågor, inte blir något slags eldsjälsarbete.

– Att alla engagerar sig och visar vägen, det är så viktigt. Så att det inte blir enstaka personer som får stå upp mot hat och hot. Det måste verkligen vara tydligt att det är hela bibliotekets uppdrag och att man har ledningen med sig, menar Christer Edeholt.

Han konstaterar att man nationellt ser en ökning av homofobiskt färgat hat och hot mot biblioteken. Men han säger samtidigt att när sagoföreställningen Bland drakar och dragqueens turnerade på biblioteken i Västerbotten i oktober och november förra året, då fick de inte så mycket som en enda negativ kommentar på sociala medier.

– Det var bara positivt och väldigt uppskattat på alla ställen men såklart är vi alla oroade över det som händer på bibliotek och i samhället, när det  gäller rasism, transfobi och homofobi. Hat och hot ökar, särskilt när maktens män står bakom det på något vis och den tendensen ser vi över hela världen, säger Christer Edeholt som också lägger till att det är viktigt att understryka att dragqueens på bibliotek inte är något politiskt statement utan att det handlar om en läsfrämjande åtgärd.