Hyllad biblioteksfilm om censur ger hopp och kampvilja

Dokumentärfilmen ”The Librarians” har blivit bibliotekariekårens egen frihetsfilm. Den berättar om bibliotekarier i USA som vågar protestera mot censur och stoppade böcker. Just nu gör filmen succé världen över.

Det är morgon i New York och den jetlaggade dokumentärfilmaren, regissören och producenten Kim A. Snyder har precis kommit till kontoret. Håret drar åt flera olika håll, skjortan är ljus. Bakom henne på skärmen syns rosa blommor i en vas och vita neutrala väggar.

Hennes jobbresa till Afrika var lyckad men med tillbaka till USA följde också något slags bakterie. Så nu har hon fått medicin och är på väg att återhämta sig. Kim A. Snyder konstaterar att hennes film The Librarians har varit som en enda lång virvelvind sedan arbetet med den började för fyra år sedan.

Före det fokuserade hon på att berätta om våld med skjutvapen i Amerika. Intresset för de historierna gjorde att hon träffade många unga människor och aktivister och mycket handlade om masskjutningar. Det blev två filmer, först Newtown 2012, om människorna som drabbades av skjutningen på Sandy Hook Elementary School, och sedan, sex år senare, Lessons from a School Shooting: Notes from Dunblane.

– Jag såg på nyheterna om en senator i Texas som hade satt ihop en lista med 850 böcker som skolbibliotekarier borde ta bort från hyllorna. Det blev uppenbart direkt, att han siktade in sig på hbtqi-böcker, böcker av svarta författare, böcker om ras, svart historia och sexualundervisning, säger Kim A. Snyder.

Kanariefåglar i en kolgruva

Hon blev intresserad och insåg snart att skolbibliotekarierna straffades på olika sätt om de inte tog bort böckerna. De senaste åren har hon blivit, som hon uttrycker det, alltmer politiskt motiverad, men opinionsbildning är egentligen inte det hon vill ägna sig åt. Men Kim kunde inte hålla sig, det var så mycket som stod på spel, för alla medborgare i USA, men allra mest för de unga vars skolbibliotek påverkades i grunden.

Sedan kom hon i kontakt med ett gäng bibliotekarier som kallade sig för The Freedom Fighters och berättelsen växte. Hon förstod att fenomenet inte alls var begränsat till Texas utan att det var mycket större än så, att det inte bara sker i stater som Texas och Florida, republikanskt styrda stater.

– Då kunde jag inte ana hur förutseende och insiktsfull en av bibliotekarierna jag träffade, faktiskt var. Att de, skolbibliotekarierna, var som kanariefåglar i en kolgruva, som varnade för att det som hände i deras bibliotek också skulle ske i folkbiblioteken. Nu ser vi det överallt i samhället, understryker Kim A. Snyder.

Under de år som hon filmade klev bibliotekarierna hon följde fram mer och mer ur skuggan och anonymiteten. Kim berättar att det gällde att bygga upp ett förtroende, att få deras tillit att växa och hon menar att det också hjälpte till att de var just bibliotekarier. De gjorde sin research, de tog reda på hur Kim brukar arbeta och kunde vara säkra på att hon verkligen skulle dyka djupt i ämnet. Ordet spred sig.

Succé i och utanför USA

Sedan The Librarians hade premiär på Sundancefestivalen för ungefär ett år sedan, har den visats på mer än hundra festivaler och på mer än 200 biografer i USA, men också runt om i Europa.

– Filmen har träffat en nerv över partigränser, oavsett politiska åsikter. Många har insett de större konsekvenserna av censur och vad det kan innebära. Dessutom har jag nu förstått att det här drabbar bibliotekarier och bokälskare över hela världen, säger Kim A. Snyder.

Hon berättar om bibliotekarier, många bibliotekarier, som bönar och ber att de ska komma och visa filmen i just deras stad. Hon konstaterar också att när kongressbibliotekarien Carla Hayden fick sparken av Donald Trump i juni fick filmteamet ett mejl från det tyska nationalbiblioteket som förklarade att hundratals tyska bibliotekarier visade sitt stöd, i solidaritet med Carla Hayden. En tid senare visades filmen i Berlin och då besökte Kim A. Snyder bland annat minnesplatsen på Bebelplatz, bokbålsmonumentet Det tomma biblioteket.

Kim A. Snyder berättar om att de startade, i samband med att de arbetade med filmen, en påverkanskampanj som de valde att kalla Bibliotekarier utan gränser.

– Läkare dyker upp på platser i världen och lovar att vara till tjänst oavsett vad i olika krigszoner. Som jag ser det är det samma sak med bibliotekarier. De är tränade att förstå censur och vad det innebär. De står i frontlinjen i kampen för vår demokrati, säger Kim A. Snyder.

En person som är med i filmen, Courtney Gore, var en av aktivisterna på den andra sidan, en som ville stoppa böcker. Hon lät sig övertygas av organisationen Moms for Liberty och andra liknande rörelser som förklarade att skolbiblioteken var fulla av obsceniteter och att vi alla måste skydda barnen.

– Sedan läste Courtney Gore på och insåg att hon har blivit manipulerad. Hon förstod att det handlar om en attack på utbildningsväsendet och om en önskan om att inte alls göra någon skillnad på kyrka och stat i skolorna. Courtney Gore såg att det är en del av en större agenda, orkestrerad av en vit, högerextrem, kristen rörelse. Sedan vi började visa filmen har vi gång på gång mött både republikaner och kristna som inte accepterar den agendan, berättar Kim A. Snyder.

Med stor inlevelse talar hon om hur väl skickade bibliotekarier är när det kommer till att granska böckers innehåll. Hon understryker det absurda i att fokusera på en eller två sidor i en bok på 400 sidor och peka ut just det som obscent, oavsett om det handlar om en våldtäktsscen eller annat sex, eller vad det nu kan vara.

– Bibliotekarier och lärare verkar bli stärkta av filmen. Min dröm var att filmen skulle leda till samtal och så har det blivit. Folk tycker fortfarande om att samlas, samtala och diskutera. Det jag möter är ilska. Man tycker att det är oacceptabelt att detta händer i Amerika, säger Kim A. Snyder

HBTQI under attack

Nu befarar hon att det kommer att bli ännu värre. Hon nämner ett lagförslag i representanthuset, Stop the Sexualization of Children Act, som uppmanar till ett nationellt förbud mot böcker med någon form av sexuellt språk, i skolor för barn under 18 år.

– Vi vet från till exempel Texas, Utah och Florida vad det handlar om. Det rör sig om böcker med homosexuella och queera karaktärer, om böcker som kan betraktas som sexuell indoktrinering. Det har snabbt blivit värre sedan Donald Trump kom tillbaka till Vita huset. Men det finns hopp, det finns gott om folk, till exempel bibliotekarier, som inte ger efter för rädslan för vedergällning, påpekar Kim A. Snyder.

The Librarians visas under våren runt om i Sverige, till exempel den 26 mars på Campus Norrköping.

Svensk biblioteksförening erbjöd nyligen medlemmar möjligheten att arrangera egna visningar av filmen. Licenser till tio visningar i slutet sällskap skänktes bort, inklusive ekonomiskt stöd för en enklare måltid i anslutning till filmen. Intresset var stort, drygt ett 90-tal ansökningar kom in.

Längre fram kommer filmen att sändas på SVT.