New York mår bättre tack vare biblioteket

Biblioteket får människor att känna sig lugnade och bättre rustade att möta omvärlden. Det visar en undersökning gjord bland New Yorks biblioteksanvändare.

USA:s bibliotek är pressade. Böcker censureras, politiker vill kontrollera programutbud och skära i verksamheternas ekonomiska anslag. Mot den bakgrunden är resultaten av en undersökning bland nästan 2000 av New York Public Librarys användare särskilt betydelsefulla, menar gruppen bakom arbetet bestående av representanter för biblioteket samt forskare från Pennsylvania-universitetets center för positiv psykologi.

Syftet med undersökningen, som genomfördes i slutet av 2023, var att identifiera den ”unika kraften hos folkbibliotek” och att hitta de precisa mekanismerna bakom positiv påverkan så att den kan bevaras och förstärkas.

Resultaten pekar entydigt – och möjligen inte särskilt förvånande – på att biblioteket spelar roll för sina användares välbefinnande. Några resultat:

• 92 procent av användarna kände sig något eller mycket lugnare efter att ha besökt biblioteket.
• 74 procent kände sig bättre rustade att möta världen.
• 88 procent ansåg att biblioteket var positivt för deras personliga utveckling.
• Biblioteket hade särskilt stor positiv påverkan på människors välbefinnande i områden med låg medelinkomst.
• Besökare och deltagare i programverksamhet uppgav att biblioteket fick dem att känna sig mer optimistiska om framtiden. Känslan var inte lika påtaglig bland de som endast använde bibliotekets e-tjänster.

Runtom i USA ställs kostnader för bibliotek mot kostnader för att upprätthålla säkerheten i samhället, konstaterar rapportförfattarna. De slår fast att resultaten pekar på att bibliotek i stället ska ses som en faktor som starkt bidrar till säkerhet.