Ny lag i USA kan leda till fängelse för bibliotekarier
6 aug 2026 • < 1 min
Delstaten Arkansas har antagit en lag som gör det straffbart för bibliotekarier att erbjuda material som anses skadligt för minderåriga. Den som bryter mot lagen riskerar fängelse.
Den kallas för Act 372, lagen som undertecknades i Arkansas, USA, 2023 och som sedan dess varit föremål för flera rättsliga processer, och tillfälligt stoppats. Nu har en appellationsdomstol upphävt beslutet om att stoppa lagen vilket innebär att den sannolikt kommer att tillämpas.
Lagen, som kritiserats för att strida mot grundlagen, innebär att det är olagligt för bibliotekarier och bokhandlare att tillgängliggöra material som anses vara skadligt för minderåriga. Straffet kan bli upp till ett års fängelse. Vad som enligt lagen anses vara skadligt är dock oklart. Act 372 definierar inte tydligt vad som räknas som oanständigt eller olämpligt.
Lagen är utformad så att vem som helst, alltså inte bara invånare i Arkansas, kan hävda att det pågår lagbrott på ett bibliotek. Det gör det möjligt för extremistgrupper över hela USA att anmäla material som de hävdar är misshagligt.
I ett upprop mot den nya lagstiftningen skriver organisationen Every Library Foundation: ”Inget land som har arresterat bibliotekarier och bokhandlare har varit på rätt sida av historien.”
”Dagens beslut hotar varje Arkansasbors frihet att läsa och lära sig. Staten ska aldrig avgöra vilka idéer människor får ta del av. Bibliotek och bokhandlar ska vara platser för utforskande och upptäckter – inte censur”, skriver Arkansas-avdelningen av den amerikanska medborgarrätssorganisationen ACLU i en kommentar på Facebook.
1 kommentarer
Vad tycker du?
LEDARE
Har regeringen verkligen rätt beslutsunderlag?
Stora behov – ändå ger regeringen inga riktade anslag till utbildning av fler bibliotekarier. Men det verkar som att ansvarig minister har en annan verklighetsbild än andra.
Nr 1/2026
Läs senaste numret som e-tidning
Lagar som förbjuder distribution av obscent material till minderåriga finns sedan länge på flera håll i USA, och har vad jag kan förstå tidigare setts som ganska så okontroversiella, men vad som är nytt här är att man explicit tar upp biblioteken i lagstiftningen. Om man faktiskt bryr sig om att läsa lagtexten framgår dock att det finns en tydligt definierad process för hur klagomål på bibliotekens utbud ska hanteras och att denna knappast uppmuntrar till lättvindiga klagomål. Först måste den som klagar ha ett möte med ansvarig bibliotekarie och vill hen gå vidare måste ett formellt klagomål inlämnas som ska behandlas av en kommitté bestående av skol- eller bibliotekspersonal. Vill den klagande fortfarande gå vidare efter att ha fått avslag där har hen fem arbetsdagar på sig att skicka in en överklagan till politikerna som är ansvariga för skolan eller biblioteket, vilka då får avgöra saken. Under tiden fram till ett beslut är det upp till biblioteket huruvida de vill behålla den ifrågasatta boken på hyllan eller inte. Och nej, det är inte alls vem som helst som kan inlämna ett klagomål, utan lagen fastslår när det gäller skolbibliotek klart och tydligt: ”A parent or guardian of a student affected by the material to be challenged or an employee of the school district may challenge the appropriateness of material available”. När det gäller vanliga bibliotek: ”A person affected by the material to be challenged or an employee of the county or municipal library may challenge the appropriateness of material available in the county or municipal library”. Så nej, ”extremistgrupper över hela USA” lär knappast börja detaljstudera utbudet på bibliotek i Arkansas i hopp om att kunna få bort vissa böcker! – Vad sedan gäller definitionen av vad som är material olämpligt för minderåriga (https://law.justia.com/codes/arkansas/title-5/subtitle-6/chapter-68/subchapter-5/section-5-68-501/) så är det förvisso sant att denna inte är särskilt precis, utan den hänvisar till ”contemporary community standards” (vilket förvisso tycks vara det normala i amerikansk lagstiftning kring obscenitet). Det kan dock vara värt att påpeka att det krävs att ”the material or performance lacks serious literary, scientific, medical, artistic, or political value for minors” för att det ska kunna bedömas som olagligt att tillhandahålla, och i Act 372 specificeras att ”Material being challenged: (i) Shall not be withdrawn solely for the viewpoints expressed within the material; and (ii) Shall be reviewed in its entirety and shall not have selected portions taken out of context”. – Slutligen måste jag få kommentera detta med att bibliotekarier skulle kunna dömas till fängelse. Det man måste förstå där är att den specifika lagen inte sätter någon straffskala, utan bara hänvisar vidare till en allmän kategori som i detta fall är ”Class A misdemeanor”. I denna kategori är maxstraffet mycket riktigt ett års fängelse, men böter är ett väldigt mycket vanligare straff och att någon domare skulle bedöma en bibliotekaries utlåning av något sexuellt explicit till en minderårig som värt maxstraffet, det framstår knappast som särskilt troligt.