Nästa års Wlic hålls i Kazakstan

Bibliotekens årliga världskongress, Wlic, skulle i år ha ägt rum i Dubai, men efter stora protester blåstes evenemanget av. 2025 är det dags, då ska den hållas i centralasiatiska Kazakstan, även detta ett land med stora demokratiska brister.

Den 18-22 augusti 2025 håller Ifla Word Library Information Congress, Wlic, i Kazakstans huvudstad Astana. Det är första gången Wlic hålls i Centralasien och det förstärker Iflas roll i den internationella bibliotekssfären, skriver den internationella biblioteksfederationen på sin sajt.

Då årets konferens, som var planerad att hållas i Dubai i Förenade Arabemiraten, ställdes in, är det många som längtar efter möjligheten att träffas igen, och Ifla uppskattar det arbete som kollegorna i Kazakstan har gjort i förberedelserna för sitt erbjudande att hålla konferensen, slår Iflas ordförande Vicki McDonald fast. Genom att stå som värd för Wlic vill Kasakstans biblioteksväsende öka sin lokala professionalitet och biblioteksprofessionens anseende i samhället, enligt ett uttalande från Gulzhan Irzhanova, ordförande i föreningen för universitetsbibliotek i Kazakstan, publicerat på Iflas hemsida.

Planerna på att hålla Wlic i Förenade Arabemiraten 2024 möttes av massiv kritik innan Dubai hann dra tillbaka sin inbjudan. Bristerna i demokrati samt det faktum att Ifla efter önskemål från värdlandet gick med på att inte lyfta hbtqi-frågor under konferensen  låg bakom kritiken.

Liksom övriga länder i Centralasien är inte heller Kazakstan, som gränsar till både Ryssland och Kina, ett demokratiskt styrt land. De val som hålls har präglats av valfusk och mediefriheten är satt på undantag, enligt Utrikespolitiska institutet. Efter protester mot styret i landet 2022 säger sig presidenten ha inlett reformer, men stora brister i demokratin kvarstår. Valen är varken fria eller rättvisa och oppositionella riskerar att fängslas. De dominerande medierna ägs antingen av staten eller av affärsmän som är lojala med regeringsföreträdare, enligt organisationen Freedom House, som klassar landet som ”not free” och med endast marginellt bättre medborgerliga rättigheter än Förenade Arabemiraten.

Dubais krav på att inte nämna hbtqi-frågor under konferensen som planerades i år tillgodosågs av Iflas ledning, något som ifrågasattes då yttrandefrihet är ett av biblioteksfederationens ledord. I Kazakstan är homosexuellt umgänge inte straffbart sedan 1997, men fortfarande inte allmänt accepterat, enligt Sweden Abroad.

De demokratiska bristerna i Kazakstan nämns inte i Iflas information om Wlic 2025.