När biblioteken stängde på grund av pandemin i Danmark i våras ledde det till att socialt svaga familjer missgynnades. De skillnader som vanligen finns mellan olika grupper ökade under nedstängningen.

Vilka konsekvenser får det att en rad svenska kommuner har beslutat att stänga folkbiblioteken tillfälligt på grund av den ökade smittspridningen? I en diskussion i Facebook-gruppen Bibliotek i coronakris efterlyses forskning om hur samhället påverkas av att biblioteken nu stänger.

I Danmark, där biblioteken stängde under en period redan i våras, har forskare studerat vilken påverkan stängningen fick på digitala utlån av barnböcker. Det visar sig att skillnaderna mellan lågutbildade och högutbildade familjer ökade stort, skriver Forbundet kultur og information, ett fackförbund för bland annat bibliotekarier och informationsspecialister.

– Den sociala ojämlikheten blev större, säger Mads Meier Jaeger, professor i sociologi på Köpenhamns universitet.

Statistik fanns redan över både digitala och fysiska lån. Även när biblioteken är öppna lånar föräldrar med högre utbildningsnivå mer digitalt än de med lägre utbildning. När pandemin kom och biblioteken stängde var det fortsatt möjligt att låna böcker digitalt och forskarna kunde följa barnfamiljernas lån dagligen.

– Siffrorna visar tydligt att skillnaden mellan de två grupperna ökade markant under stängningen. Detta ger oss en inblick i vad som händer med barns lärande när offentliga institutioner stänger, säger Mads Meier Jaeger.

Han hänvisar också till liknande resultat från studier i Nederländerna och England och menar att den ojämlikhet som syns i biblioteksanvändningen återspeglar den ojämlikhet som finns i hela befolkningen. Om biblioteken ska vara en del i att skapa mer social jämlikhet och nå ut till fler människor krävs en särskild bibliotekspolitik, anser Mads Meier Jaeger.

– Om du vill vara inkluderande och nå fler människor måste du på ett bibliotek tänka i termer av social ojämlikhet och jobba med målinriktade insatser som kan locka en annan publik än vanligt.