Illinois drar in finansiering för bibliotek som förbjuder böcker

De amerikanska staterna går olika vägar. Som en reaktion mot bokförbud i andra stater hotar Illinois med indragen finansiering för bibliotek som förbjuder böcker.

I Illinois börjar en ny lag gälla i januari nästa år. Den innebär att folk- och skolbibliotek i delstaten riskerar bli av med sin finansiering om de förbjuder böcker. Den nya lagen skrevs under i somras och en av de mest drivande har Alexi Giannoulias varit. Han är delstatsminister (secretary of state) i Illinois och har även titeln statsbibliotekarie. På sin hemsida förklarar demokraten Giannoulias att han har arbetat med lagstiftare för att säkerställa att ”våra erfarna bibliotekarier även i fortsättningen kan tillhandahålla material som berättar om historien, diskuterar olika ståndpunkter och uppmuntrar kritiskt tänkande.

Biblioteksbladet har tidigare skrivit om bland annat Pen Americas rapport Educational Intimidation: How ”Parental Right” Legislation Undermines the Freedom to Learn. Den undersökte ökningen av det Pen America anser vara lagförslag tänkta att påverka utbildningsväsendet genom indirekta mekanismer snarare än direkta påbud.

Det handlar om lagar som bland annat begränsar studenters tillgång till bibliotek eller om lagar som gör det lättare för enskilda föräldrar att få böcker bannlysta för alla studenter. När rapporten skrevs hade 45 procent av lagförslagen en anti-hbtqi-koppling.

Lagen i Illinois ses som en reaktion mot de allt vanligare försöken runt om i USA att bannlysa böcker. The American Library Association, Svensk biblioteksförenings motsvarighet i USA, har tidigare rapporterat att det 2022 gjordes 1 269 försök att på olika sätt censurera biblioteksböcker och annat material. 2021 gjordes det 729 försök att stoppa böcker.

Guvernören i Illinois, J.B. Pritzker, har bland annat riktat kritik mot andra guvernörer. Han menar att de, och då har han med största sannolikhet, riktat sig mot Floridas guvernör, republikanen Ron DeSantis, är skenheliga när de vill bannlysa böcker av hbtq-författare samtidigt som de kallar det för censur när media faktagranskar det de själva säger. J.B. Pritzker menar att det Illinois gör är att visa vad det innebär att stå upp för friheten.

Den nya lagen är tänkt att påverka folkbibliotek i Illinois att antingen skriva sin egen rättighetsförklaring eller anamma American Library Association’s biblioteksversion av bill of rights. Den slår fast att material inte ska förbjudas eller flyttas på grund av partiskt eller dogmatiskt ogillande.

Lagen som träder i kraft den 1 januari 2024 innebär att folk- och skolbibliotek i delstaten riskerar bli av med sin finansiering om de förbjuder böcker.

I Chicago har universitetsbiblioteket samlat böcker som förbjuds i andra stater på en särskild hylla. ”Det är värt att stå upp för friheten att läsa”, skriver Torsten Reimer, administrativ chef, på plattformen X, tidigare Twitter.

Every morning now when I walk into @UChicagoLibrary, I am greeted by our growing collection of #bannedbooks. Every morning, I am sad that we had to do this, but glad we did. It is worth standing up for the freedom to read. pic.twitter.com/q5bnxCbHOx

— Torsten Reimer (@torstenreimer) October 31, 2023

Även i New Jersey arbetas det nu för att få igenom en lag om ett förbud när det kommer till att bannlysa böcker.